Die Erfahrung der Zahnmedizinschule vor der Zahnmedizinschule

„Es ist wie im Kindergarten“, erklärte Dr. Golda Erdfarb, Fakultätsmitglied des Touro College of Dental Medicine (TCDM), mehreren Dutzend Universitätsstudenten über einen Lautsprecher. „Bleiben Sie in der Schlange.“

Anstelle von Buntstiften verwendeten die Schüler jedoch elektrische Hochgeschwindigkeits-Zahnbohrmaschinen, und die Linien waren Formen auf einem Lerntablett, die die Eigenschaften des Zahnschmelzes nachahmen sollten. Die 42 Studenten kamen aus den gesamten Vereinigten Staaten, um an der Pre-Dental Experience des TCDM teilzunehmen. Viele von ihnen waren frischgebackene Universitätsabsolventen oder College-Studenten, die einen genaueren Blick auf die Realität des zahnmedizinischen Studiums werfen wollten. Jeder Teilnehmer saß an einem Tisch im Simulationslabor von TCDM mit einer großen Glaslupe, die gleichzeitig als Schutzschild diente, während er ein Netzwerk von Mustern bohrte, bevor er mit der Arbeit an einem Satz Kunststoffzähne fortfuhr. Mehrere TCDM-Studenten im zweiten Jahr huschten hin und her und boten Hilfe und Anleitung an.

Die viertägige Pre-Dental Experience ist die Idee von TCDM-Fakultätsmitglied Rebecca Block, DDS. Da Dr. Block vor ihrem Eintritt in die Zahnmedizinschule eine präzahnärztliche Erfahrung gemacht hatte, wollte sie diese Erfahrung nachahmen, mit einer großen Einschränkung.

„Ich wollte den Studierenden eine praktischere Erfahrung bieten“, sagte Dr. Block, der neben Dr. Erdfarb im Simulationslabor saß. „Das war der Teil der präzahnärztlichen Erfahrung, der mir am meisten Spaß gemacht hat – die Simulation. Dadurch habe ich gelernt, wie es ist, Zahnarzt zu sein.“

Block erklärte den Einsatz der Handbohrmaschine weiter: „Sie schult die Hand-Auge-Koordination.“ Es testet, ob Sie den Bohrer kontrollieren und die perfekte Form erzeugen können – und schärft außerdem Ihre Tiefenwahrnehmung. Als Zahnärzte messen wir die Dinge in Millimetern. Der Unterschied zwischen einem Millimeter und einem halben Millimeter kann riesig sein.“

Dr. Blocks Fokus auf die praktische Erfahrung in der Zahnheilkunde zahlte sich für Daniela Robau aus, eine Studentin der Florida International University, die für das Programm eingeflogen war. „Es ist erstaunlich“, sagte Robau über das Programm, während sie das „Learn-a-Prep“-Tablet neu arrangierte, um sich auf das Pluszeichen zu konzentrieren, dass sie bald trainieren würde. „Ich liebe alles in den Simulationslaboren, es ist so praktisch.“

„Es ist wie Kunsthandwerk für Erwachsene“, lachte Gianna Tantillo, Studentin an der University of Virginia.

Als Bonus für die Teilnehmer ermöglichte ihnen die präzahnmedizinische Erfahrung auch den Besuch von TCDM, New Yorks neuester zahnmedizinischer Fakultät, und viele der Teilnehmer sagten, sie sei ihre erste Wahl für eine zahnmedizinische Ausbildung.

„Touro ist meine Nummer eins“, erklärte Eden Babaev, ein Biologiestudent an der St. John's University. „Ich habe Freunde und Verwandte im Programm, und alle reden davon, wie fürsorglich die Lehrer sind. Ich denke, dass es in anderen Programmen die Einstellung gibt, dass jeder für sich selbst da ist. Hier sehe ich, dass jeder dem anderen hilft. Meine Freunde sind hier und sie lieben es.“

Der Dekan des Touro College of Dental Medicine, Ronnie Myers, DDS, sprach über die Macht, College-Studenten mit der größeren Welt der Mundgesundheit vertraut zu machen.

„Diese Erfahrung ist unglaublich wichtig für die Gruppe der Personen, die sich für die Mundgesundheit interessieren“, sagte Dr. Myers. „Besonders diejenigen, die bisher noch keine Gelegenheit hatten, über eine Karriere im Gesundheitswesen nachzudenken, erhalten hier einen Einblick in die Zahn- und Mundpflege.“

„Wenn viele dieser Studenten an Zahnmedizin denken, denken sie an allgemeine Zahnmedizin, Pädiatrie oder Oralchirurgie“, fügte Dr. Block hinzu. „Es gibt viele andere Fachgebiete in der Zahnheilkunde und andere Berufe in der Zahnmedizin, von deren Existenz sie nichts wissen, bis sie hier sind. Sie können sehen, dass sie Zahnmedizin studieren und Radiologe werden können. Sie können Anästhesist werden oder in die Wissenschaft oder Forschung einsteigen. Sie wissen nicht, dass diese Karrieren Möglichkeiten bieten, bis sie es hier entdecken.“

Das Programm umfasste Vorträge von TCDM-Professoren über verschiedene Fachgebiete der Zahnmedizin, von Anästhesie über Prothetik bis hin zu Ethik, sowie sechs Simulationslabore. Die Labore umfassten die Erstellung von Wachsmodellen von Zähnen; Nähen; Herstellung von Formen; und erlernen Sie die Grundlagen der digitalen Zahnheilkunde, indem Sie die hochmodernen Einrichtungen der Zahnmedizinschule nutzen.

Beim Sushi während des Mittagessens am zweiten Tag des Programms erfuhren die Studierenden von Touros Mission, den Unterversorgten zu helfen, seiner neuen Partnerschaft in New Mexico und den umfangreichen Möglichkeiten für die studentische Forschung.

Die TCDM-Studentin im zweiten Jahr, Lani Lee, die sich ehrenamtlich für das Programm engagierte, sagte, dass sie anfangs nervös gewesen sei, den Teilnehmern zu helfen. „Wir haben schon seit einiger Zeit keine Wachsmodelle von Zähnen mehr erstellt“, sagte sie. „Aber als ich erklärte, wie es geht, wurde mir klar, dass ich mich an mehr erinnerte, als ich dachte. Durch die Freiwilligenarbeit hier wird uns bewusst, wie viel wir gelernt haben.“

Später am Tag übten die Teilnehmer die Wiederherstellung von Zähnen, indem sie eine Füllung oder Restaurierung in sie einsetzten. Den ersten Schritt erläuterte Dr. Erdfarb: „Werden Sie den Schmutz los, saugen Sie ihn ab und lassen Sie ihn trocknen.“ Später verglich sie die Herstellung der in Füllungen verwendeten Zusammensetzung mit der Herstellung eines perfekten Erdnussbutter-Sandwichs.

„Ich lerne hier mehr als in meinem Zahnarzthelferprogramm“, lachte Ugval Patel, ein aufstrebender Absolvent der Northwestern University, während er eine zahnpastaähnliche Substanz aus einer Kompositpistole drückte.

Leora Lehrfield, Absolventin des College of Staten Island, hörte von dem Programm durch einen Freund, der das Programm durchgeführt hat. Die Teilnahme an dem Programm hatte ihre Freundin davon überzeugt, dass sie nicht dafür geeignet war, Zahnärztin zu werden. Das Programm hatte auf Lehrfield den gegenteiligen Effekt.

„Ich war mir nicht sicher, ob ich Zahnarzt werden wollte, jetzt bin ich es.“

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